钢水经盛钢包注入铸模凝固形成钢锭。钢液在炼钢炉中冶炼完成后，必须铸成一定形状的锭或坯才能进行加工。用铸模铸成钢锭的工艺过程简称为铸锭。
钢锭至今仍是轧钢生产的主要原料。钢锭质量的优劣、锭型的状况以及其重量大小对轧钢生产有着十分重要的作用。在轧钢生产中除各类初轧机可选用钢锭作原料外，一些特殊用途轧机、部分中厚板轧机也用钢锭为原料，我国不少地方中小企业的开坯机成品轧机也选用小钢锭作原料。钢锭选择的内容主要是正确地选择钢锭种类、它的重量以及断面形状和尺寸大小。

均热炉是在初轧前 把钢锭加热或保温一定时间，通过热扩散使钢锭内部温度均匀而适于金属塑性加工用的坑式炉。炉膛为长方体形，钢锭在炉内竖放。通常由 几个炉坑组成一组，共用一套控制 系统。多数使用气体燃料加热，也可 用重油。均热炉是周期性工作的，其 温度制度和供热制度随时间变化。 均热炉主要用于均热脱膜后的热钢 锭，也可加热冷钢锭。

钢锭温度的监测：炼钢厂浇注的钢锭，在入均热炉前的温度很重要。应用热像仪对入炉前的钢锭进行表面温度测定，使均热炉对钢锭加热，并可节省煤气用量。

钢铁模温度的监测：为了改进钢锭模的使用寿命，减少消耗，需测定锭模热态工作状态下表面温度场的变化规律。利用红外热像仪，获得该温度场的变化规律、锭模的高温及其位置和持续时间等数据，利用这些数据可以设计出高质量的钢铁模。

出炉板坯温度的监测：从加热炉出来的待轧板坯，要求温度分布均匀；用红外热像仪测定出炉板坯的温度，可及时发现炉宽方向温度是否均匀，从而保证了板材质量。